蕭太師真要發起難來，那簡直是雷厲風行，他剛一落座，就毫不猶豫地提出要讓東海鎮撫軍裁軍，幹脆利落，便是皇帝和易總管，那也是微微有些吃驚。

老太師的神色依然是一如既往地平靜，但是所說的話，那卻是一把鋒利的刀子，直插韓族腹部。

皇帝眼中劃過一絲異彩，含笑道：“太師……為何有此一奏？”

“回稟聖上，如今魏慶兩國刀兵相爭，不管我大燕與誰聯手，都需要往邊關調派大批的物資，無論是攻還是防，錢糧裝備必不可少。”老太師正色道：“宜春大災，若是再按往年收稅，宜春百姓連衣食都成問題，拿什麽來交？逼的急了，甚至會有民變。所以宜春今年的稅收不但沒有指望，朝廷甚至還要從戶部拔出大批的銀子去安撫。戶部本就很是緊張，韓玄道韓大人也是幾次在內閣哭窮，各衙門想要辦事，欲從戶部調出銀子來也是極為困難……如此情況，只能削減不必要的開支，來支援邊關的西北軍才成！”

皇帝凝視著蕭太師，微微頷首。

對於西北軍方面，皇帝素來還是極為重視的，無論如何，那是邊關雄師，更是燕國太平的根本，沒有邊關十萬兒郎，燕國從上到下可不會有如今的安穩。

所以往西北軍的物資供應，燕國朝廷向來也是不敢有絲毫馬虎的。

“想要削減大筆開支，最佳的途徑，自然是裁軍，節省軍費。”蕭太師肅然道：“老臣想來想去，西北軍，禦林軍與各郡城守軍是不能動彈的，倒是東海鎮撫軍，卻是可以裁軍壓縮軍費開支了。”咳嗽了一陣，才繼續道：“聖上，東海鎮撫軍當年是為了應對東海的海匪，亦是為了防止慶國水師涉足我大燕水域，這才編制了龐大的東海水師……只是據臣所知，東海的海匪，如今卻都被韓漠招安，進行海上的商貿經營……海上的匪類，十成中去了八成，剩下的兩成，那是根本不敢侵擾我大燕東海海域，所以若是繼續保留龐大的水師吃軍餉，已經沒有了必要。保留那樣大的一支水師，非但坐吃軍餉，裝備補給已經戰船的整修，那也是每年要耗費巨大的財力，一旦裁撤水師，那麽每年便能省出一大筆銀子來……”

皇帝沈吟片刻，才道：“慶國水師怎麽辦？東海鎮撫軍不是還要防範慶國水師嗎？”

“慶國人的水師，早已是荒廢多年。”蕭太師嘿嘿笑道：“慶國朝廷長期拖欠慶國水師餉銀，當年最盛時，慶國也有上萬人的水軍，更有近百艘大小戰船，但是沒了軍餉，水軍如今不過兩千多人的編制，戰船大都是爛在海港無人問津……老臣以人頭擔保，慶國水師對我大燕，毫無威脅，我東海鎮撫軍保留三千人的編制，足以應對東海上的一切意外！”

皇帝微微頷首，若有所思。

“除此之外，老臣還請聖上下道旨意，韓家的海上貿易，必須從中拿出一部分來交給國庫。”蕭太師沈聲道：“東海是我大燕國的，可不是他韓家的，海上貿易，利潤豐厚，他們韓家要那麽多銀子做什麽？”

皇帝與易空霆再次對視一眼，眼中都是劃過一道光。

他們明白，蕭太師這次是真的要對韓家動手了，一直以來，蕭家沒有對韓家發動攻勢，無非是想拉攏韓家一起打擊蘇家，但是如今韓家勢力日益雄厚，更是因為談判與蕭家唱起了對臺戲，說的直白一點，那已經是向蕭家正式宣戰了。

蕭太師顯然看出在目前的形勢下，拉攏韓家對付蘇家已經很不現實，既然如此，自然不能繼續坐以待斃。

在政壇上混跡多年的蕭太師很明白一個道理，既然要戰，就絕不能手軟，要穩準狠，要當機立斷，要痛下殺手。

打蛇要打三寸！

韓家的三寸，實際上就是在東海那頭，說的更明白一點，韓家的真正根底，就是強大的東海水師。

所以他瞅準這一點，毫不猶豫地發動一擊。

這一招是一記相當狠的毒招。

而且蕭太師內心深處也很清楚，皇帝雖然要用韓家搞平衡，但是卻並不是真的想看到韓家坐大，如果有機會挖掉韓家的根基，皇帝想必是很樂意看到的。

甚至是範家和胡家，雖然是韓家的同盟，但是蕭太師內心深處卻是隱隱覺得，他們骨子裏也未必希望韓家真的強大起來。

就如同當初蕭家與賀家的同盟，蕭家無時無刻不在防備著賀家在後面搞鬼，而賀家亦是瞞著蕭家，在暗中大搞動作。

蕭太師還真不相信，這天下間真的有鐵一般堅固的同盟。

……

“太師所奏，朕清楚了。”皇帝沈吟了片刻，才緩緩道：“不過東海鎮撫軍自立朝一來便一直編制如此，若是貿然裁撤，恐怕將士們心有怨言。這樣吧，太師將此議案先經內閣商議，拿出一個可行計劃，再稟報於朕！”

蕭太師起身道：“老臣遵旨！”

他心中已經冷笑，裁軍的提議奉旨拿到內閣去議，那就是屬於提上了議事條陳，雖然未必真的那般輕松搞掉韓家的老底，但卻絕對是大大的機會。

無論到時候會是一番景象，但是內閣首輔相比起其他內閣成員，手握兩張票決權，那卻是其他內閣成員比不了的。

“聖上，老臣還有一事要稟！”

“太師請講！”

“魏使清源先生想面見聖上……不知聖意如何？”

皇帝微微皺眉，才道：“太師以為朕要不要見？”

“老臣不敢！”蕭太師忙道：“全憑聖意示下！”

皇帝緩緩道：“朕這兩日身體確有不適……等朕的旨意吧！”

太師躬身道：“老臣遵旨！”

蕭太師退下後，皇帝嘴角泛起冷笑：“韓玄道只怕也快要來見朕了吧？這兩人都是頂不住了，要等著朕來拿主意了。”

“聖上……要不要見魏使？”

“那就看韓玄道什麽時候來見朕了。”皇帝平靜道：“朕若要見，自然是要見兩國使臣……韓玄道未到，朕還要這樣等下去！”

易總管微微點頭，又道：“聖上，太師這一刀砍的甚是突然……裁撤東海鎮撫軍，韓家要是知道，卻不知又是什麽一番景象了！”

“此事不可洩露。”皇帝肅然道：“在內閣議及此事之前，不可讓韓家人知道太師要對東海鎮撫軍動手……韓家若是有了防備，事情反倒不好辦了。”

易總管嘴角泛起一絲笑意，道：“老奴明白……韓家手掌龐大的東海水師，也確實該壓一壓了……”

就在此刻，小太監又進來稟道：“韓大人求見！”

皇帝與易總管相視一笑，令韓玄道進殿。

正如皇帝所料，韓玄道亦是懇請皇帝陛下召見慶國使臣，皇帝自然是故意猶豫一番，爾後讓韓玄道暫且退下，等著旨意便是。

韓玄道退下去沒多久，皇帝正要起身離殿，小太監第三次進殿稟道：“啟稟聖上，韓大人求見！”

皇帝皺起眉頭，剛才與韓玄道把話說的很清楚，這三番兩次去而覆返，又是要做什麽？

小太監顯然察覺到自己的話沒有說清楚，忙解釋道：“聖上，是……是小韓大人求見！”

“小韓大人？”

“西花廳廳長小韓大人求見！”

皇帝先是一怔，終於明白過來，這“小韓大人”便是韓漠了，皇帝知道韓漠是去了風國，卻想不到悄無聲息中已經返回了燕京城，立刻道：“宣他進來吧！”

……

韓漠很快便進了乾心殿，跪倒在案前，恭敬道：“小臣參見聖上！”

“平身吧！”皇帝揮揮手，示意韓漠起來，等到韓漠起身，只見韓漠並無穿官服，一身淺藍色的錦衣，倒也是整整齊齊幹幹凈凈，只不過臉上卻滿是疲倦之色，整個人顯得風塵仆仆。

“什麽時候回來的？”

韓漠立刻回道：“回聖上，小臣入京之後，便直接進宮來面見聖上，只在城外稍微收拾了一下，沒來得及換上官服，還請聖上降罪！”

皇帝聞言，頓時露出笑容來，韓漠進京之後直接來面聖，這讓皇帝心中還是十分滿意的，微笑道：“事急從權，朕不怪你。風國之行，可有收獲？”

韓漠恭敬道：“啟奏聖上，風國八大寨的內亂，是因為玉泉寨拓胡風想獨霸酋長之位，擅殺土官，這才引起動亂！”

皇帝微微頷首道：“與朕所想也是差不多，回頭擬折子上來，將風國的事兒細細擬在折子上就是。”隨即溫言道：“你大婚剛過，便為朕去風國打探情報，辛苦了。如今回來，便好好陪陪老婆！”

“是！”

皇帝想了一想，忽然問道：“韓漠，此番與外使和談，你應當知道！”

“臣有耳聞！”

“你覺得與哪國結盟對我大燕才更為有利？”

“回稟聖上，此乃國之重事，小臣不敢妄言。”韓漠畢恭畢敬道：“而且臣見識淺薄，其中利害，也難以明白……臣只知道，聖上下來什麽旨意，小臣按照旨意行事便沒有錯！”

皇帝含笑道：“你這小子，嘴皮子如今倒是利索的很。先退下吧，回家陪陪老婆……回頭朕再召你進宮！”

韓漠又是恭敬一禮，緩緩退下。

一路辛苦，快馬加鞭趕回京城，他還真是疲憊不堪，如今最想做的，便是好好洗上一個熱水澡，換上一身軟柔的衣服，然後抱著自己的小媳婦美美地睡上一覺。

出了乾心殿，前面有小太監引路，行得片刻，卻是瞧見從旁匆匆轉過來一名太監，韓漠一看，卻是老熟人淩磊。

淩磊本是皇帝身邊近侍的通事舍人，雖然地位不高，只負責傳達旨意，但是畢竟是皇帝身邊的近侍太監，在宮裏倒也有些人脈。

不過韓漠此時瞧淩磊，身上的衣服卻是有些換了樣。

燕國除了皇帝的龍袍可以繡龍之外，宮中的一些太監衣飾上也可以繡著似龍之圖，只不過不同於皇帝黃袍上的九爪金龍，太監衣飾上的似龍之圖，只能是青色，而且最多只能有三爪，雖然看似神龍，其實只不過是青蟒而已。

青蟒與龍的區別，就在爪子數目上了。

宮中太監司，那是有各項分工，而且分為十六司，最低等的自然是清潔司這一類，最高等的，自然便是執禮司這些能夠靠近皇帝身邊的太監司。

能夠在服飾上繡青蟒的，也只能是這些高級太監司中的高級太監們。

就像易空霆這一類太監大總管，身上非但繡著青蟒，而且能有三爪，其他如端茶送水，傳達旨意，進行督查工作的一類太監，都是一爪青蟒，介於兩者之間的管事太監，便是二爪青蟒了。

宮中太監，十成太監也不過一成太監身上可以繡青蟒，能夠繡三爪青蟒的，更是鳳毛麟角。

一來這些青蟒簇擁金龍，更顯真龍天子的霸氣，畢竟在人們心中，九爪金龍才是真正的天龍，那些青蟒，不過是真龍天子的奴仆而已，另一個原因，那是在某些時候顯示出太監們是皇帝的替身而已，就好比淩磊身為通事舍人的時候，身上繡著一爪青蟒，外出傳旨，那代表的就是皇帝，是皇帝的替身。

不過一直以來穿著一爪青蟒服的淩磊，今日身上的青蟒已經多了一爪，換成了二爪青蟒服，換句話說，這位淩公公已經高升了，至少已是宮中管事太監的級別了。

見到韓漠，淩磊眼中劃過感激之色，卻並不說話，只是靠近韓漠身邊走過，交錯的一剎那，極其迅速地從袖中取出一個小紙團塞進韓漠手中，韓漠不動聲色地迅速接過來，二人行如陌人般，交錯而過，在這一瞬間，韓漠亦是將小紙團悄無聲息地放進了衣袖中。

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